Foto de: Marcos Escalier, Creative Commons Attribution License En medio del desierto de Atacama, una mano gigante se levanta del suelo como los restos de una antigua civilización. En realidad, es una escultura bastante moderna, una obra de arte llamada ‘Mano del Desierto’, creada por el artista chileno Mario Irarrázabal en honor a las víctimas de la injusticia y la tortura durante el régimen militar en Chile.

La escultura tiene una base de hierro y cemento y mide 11 m de altura. Financiada por la Corporación Pro Antofagasta, organización impulsora local, la escultura fue inaugurada el 28 de marzo de 1992. Se ubica a 75 km al sur de la ciudad de Antofagasta, y a 350 m de la Ruta 5, que atraviesa la meseta del Desierto de Atacama de norte a sur. Desde entonces se ha convertido en un punto de interés para los turistas que recorren la Ruta 5, que forma parte de la Carretera Panamericana. Desafortunadamente, la escultura es continuamente blanco de graffitis y, por lo tanto, requiere mantenimiento y limpieza frecuentes.

Foto de: Mr Hicks46, Licencia Creative Commons Attribution Mario Irarrázabal estudió filosofía y arte en la Universidad de Notre Dame en Estados Unidos y posteriormente estudió escultura con el escultor alemán Otto Waldemar en Berlín Occidental. Tiene varias esculturas de manos gigantescas similares en exhibición en varios lugares del mundo. Uno de ellos está en Playa Brava en Punta del Este, Uruguay y es conocido por varios nombres como Hombre emergiendo a la vida, Monumento los Dedos o Monumento al Ahogado. los Ahogados). Otra mano sale del suelo en el Parque Juan Carlos I de Madrid, España y fue instalada en 1987.