El Parque Nacional Sequoia, ubicado en el sur de Sierra Nevada a alturas que van desde 1,300 a aproximadamente 14,500 pies, alberga algunos de los árboles más magníficos del mundo.
A lo largo de este parque de California, las imponentes cumbres montañosas, las cavernas de mármol y una variedad de paisajes diversos ayudan a sustentar los hábitats de plantas y animales, ya sean terrestres, acuáticos o subterráneos.
Sequoia, también uno de los parques nacionales más antiguos de los Estados Unidos, se administra conjuntamente con el cercano Parque Nacional Kings Canyon para proteger un total de 865,964 acres, incluidos 808,078 acres de áreas silvestres.
El Parque Nacional Sequoia es el segundo parque nacional más antiguo de Estados Unidos. El parque fue establecido el 25 de septiembre de 1890 por el presidente Benjamin Harrison, unos buenos 18 años después de que Yellowstone se convirtiera en el primer parque nacional oficial del país.
El Parque Nacional Sequoia fue creado con el propósito específico de proteger las secuoyas gigantes de la tala, lo que lo convierte en el primer parque nacional formado específicamente para preservar un organismo vivo. En 1940, el parque se amplió para incluir el Parque Nacional Kings Canyon; Los dos parques se administran conjuntamente desde la Segunda Guerra Mundial.
La quema controlada es una parte esencial de la conservación del parqueQuema controlada en el Parque Nacional SequoiaRaymond Gehman / Getty ImagesA partir de 1982, el Programa de Monitoreo de Incendios del Parque Nacional Sequoia ha estudiado las interacciones entre el fuego y las plantas, los animales, el suelo, la calidad del agua y otros aspectos de los ecosistemas del parque. .
Los ecologistas de incendios recopilan datos antes, durante y después de las quemaduras controladas o los incendios forestales naturales para ayudar a los administradores del parque a determinar las condiciones ambientales, monitorear la diversidad de combustibles y determinar qué partes del parque necesitan más quemas prescritas.
El parque tiene tres zonas climáticas distintas. La elevación en el Parque Nacional Sequoia varía desde 1,370 pies en las estribaciones hasta 14,494 pies en las montañas alpinas.5
Los bosques montanos de elevación media oscilan entre 4000 y 9000 pies y se caracterizan por árboles coníferos, bosques de secuoyas gigantes y un promedio anual de 45 pulgadas de lluvia, principalmente entre octubre y mayo.5
Los árboles que crecen en las montañas alpinas de gran elevación, típicamente el pino de corteza blanca y el pino cola de zorra, rara vez aparecen por encima de los 11,000 pies.
El Parque Nacional Sequoia protege el árbol más grande del mundo (por volumen) Ziga Plahutar / Getty Images Con una altura de 275 pies y más de 36 pies de diámetro en su base, el muy querido árbol General Sherman se ha ganado el título de árbol más grande del mundo medido por volumen. 2
Hay dos senderos que los visitantes pueden tomar para acceder a General Sherman, que se encuentra en el Bosque Gigante. El árbol en sí está rodeado por una valla de madera para mantener sus raíces poco profundas protegidas de cualquier daño.
El Parque Nacional Sequoia también cuenta con el segundo árbol más grande del mundo, el árbol General Grant, ubicado más allá del Bosque Gigante.
Sequoia es el hogar de la montaña más alta de los 48 estados inferiores Monte Whitney en el Parque Nacional SequoiaPaul A. Souders / Getty ImagesEn el extremo oriental del Parque Nacional Sequoia y el Bosque Nacional Inyo, el Monte Whitney de 14,494 pies es la montaña más alta de los 48 estados inferiores de EE. UU. estados.6
Los visitantes pueden obtener la mejor vista del Monte Whitney desde el Centro de visitantes interagenciales en el lado este de la cordillera.
Mount Whitney es también el pico de montaña más frecuentemente escalado en Sierra Nevada, con un desnivel de más de 6,000 pies desde el comienzo del sendero en Whitney Portal.
Más de 315 especies de animales diferentes viven en el Parque Nacional Sequoia Oso pardo y cachorro de oso pardo, Parque Nacional Sequoia Westend61 / Getty Images Hay más de 300 especies de animales que se encuentran en diferentes zonas de elevación en Sequoia, incluidas 11 especies de peces, 200 especies de aves, 72 especies de mamíferos y 21 especies de reptiles.9
Mamíferos como zorros grises, linces, venados bura, pumas y osos son más comunes en las estribaciones y en los bosques y prados montanos.
El parque tiene dos programas de recuperación de especies en peligro de extinción. Dos de los animales del Parque Nacional Sequoia, el borrego cimarrón de Sierra Nevada en peligro de extinción y la rana de patas amarillas de montaña en peligro de extinción, han dedicado proyectos de conservación para ayudar a restaurar sus poblaciones en el parque.
En 2014, el Departamento de Pesca y Vida Silvestre de California translocó 14 borregos cimarrones del Bosque Nacional Inyo al Parque Nacional Sequoia, y ahora hay 11 rebaños de borregos cimarrones de Sierra Nevada prosperando en el área.10
Las ranas de montaña de patas amarillas, que alguna vez fueron la especie de anfibios más numerosas en las Sierras, han desaparecido del 92% de su área de distribución histórica. En los primeros días del parque, las poblaciones de ranas fueron trasladadas de sus hábitats naturales a lagos de gran altura para atraer turistas al área, creando un desequilibrio en el ecosistema donde las ranas y las truchas competían por los mismos recursos. El programa del parque nacional ayudó a que el número de renacuajos aumentara en un 10.000%.
El parque es rico en recursos de cuevas. Al menos 200 cuevas conocidas se encuentran debajo del Parque Nacional Sequoia.13
Se han descubierto 20 especies de invertebrados en los sistemas de cuevas del parque, incluidos refugios para la rara especie de murciélago Corynorhinus townsendii intermedius (o murciélago orejudo de Townsend).13
Actualmente, la Cueva de Cristal de 3 millas de largo es la única caverna disponible para visitas públicas, ya que las formaciones restantes están restringidas a la investigación científica y requieren permisos especiales. El mármol liso, las estalactitas y estalagmitas del interior de Crystal Cave fueron pulidos con el tiempo por arroyos subterráneos.
